2018年俄罗斯世界杯开幕式上，弗拉基米尔·普京的亮相成为全球媒体关注的焦点。这位俄罗斯总统面带微笑与国际足联主席因凡蒂诺并肩而坐的画面，在社交媒体上引发广泛讨论。
"体育应该超越政治"——普京在开幕式前的发言被多家国际媒体引用，但现场观众注意到他与多位西方国家领导人的微妙互动。
政治与体育的微妙平衡
分析人士指出，普京在世界杯期间的表现堪称"外交艺术"。他既展现了东道主的热情，又巧妙回避了当时紧张的国际局势。在英格兰对阵突尼斯的比赛中，摄像机捕捉到普京与英国外交大臣的短暂交谈，这个画面被解读为试图缓和两国关系的信号。
- 经济影响：普京在多个场合强调世界杯对俄罗斯经济的拉动作用，特别提到新建体育场馆将长期惠及民众
- 国际形象：西方媒体注意到，普京通过世界杯向世界展示了不同于政治报道中的形象
- 安保措施：俄罗斯投入创纪录的安保力量，普京亲自过问多个细节，确保赛事安全进行
赛事期间，普京不仅观看了多场关键比赛，还亲自为冠军球队颁奖。这种高调参与引发讨论：政治领导人在体育盛事中应该扮演什么角色？支持者认为这体现了国家重视；批评者则担忧体育被政治化。无论如何，2018年世界杯确实成为普京外交史上的特殊篇章。
值得注意的是，在法国队夺冠后，普京与马克龙总统的互动成为闭幕式最大亮点。两位领导人在雨中共享一把伞的画面，被法新社称为"足球外交的经典时刻"。