在2018年俄罗斯世界杯预选赛的关键战役中，中国男足队长郑智因累积黄牌被禁赛，这一事件在当时引发了广泛讨论。作为球队的核心人物，郑智的缺席无疑给中国队带来了巨大影响。

那场比赛发生在2017年9月5日，中国队在客场挑战卡塔尔队。此前，郑智在上一场对阵乌兹别克斯坦的比赛中吃到黄牌，这已经是他本届预选赛的第三张黄牌，按照规则必须停赛一场。中国足协曾试图向国际足联提出申诉，但最终未能改变结果。

主教练里皮在赛前新闻发布会上表示："郑智的缺席确实让我们损失了一位重要的球员，但我们还有其他优秀的球员可以顶上。这不是借口，我们必须全力以赴。"然而，事实证明，郑智的缺阵对中国队的影响是巨大的。

比赛中，中国队在控球率和射门次数上都占据优势，但始终无法将优势转化为进球。最终，中国队以2:1的比分输掉了比赛，这也意味着中国队彻底失去了晋级世界杯的希望。

赛后，许多足球评论员和球迷都认为，如果郑智在场，比赛结果可能会有所不同。郑智不仅在防守端能起到关键作用，他的组织能力和比赛经验更是中国队不可或缺的。有分析指出，郑智的禁赛暴露了中国队在核心球员替补上的短板。

这场比赛后，中国足球开始反思后备力量的培养问题。中国足协也意识到，必须加快年轻球员的培养步伐，以避免类似情况再次发生。可以说，郑智的这次禁赛，在一定程度上推动了中国足球改革的进程。

如今，虽然那场比赛已经过去多年，但它的影响仍在持续。中国足球正在经历一场深刻的变革，而郑智的那次禁赛，或许正是这场变革的催化剂之一。